Le Consortium de recherche et d'innovation en aérospatiale au Québec (CRIAQ) vient de franchir une étape déterminante dans son positionnement au sein de l'écosystème de défense canadien. Le 15 septembre 2026, l'organisation a été officiellement sélectionnée comme fournisseur qualifié du gouvernement du Canada pour le Marché de l'Initiative des drones de défense (MIDD), ouvrant la voie à de nouvelles collaborations entre la recherche aérospatiale québécoise et les besoins opérationnels des Forces armées canadiennes (FAC).
L'Initiative liée aux drones de la défense : un mécanisme agile pour accélérer la transition technologique
Lancée en juillet 2026 par le gouvernement du Canada, l'Initiative liée aux drones de la défense (IDD) représente une approche résolument novatrice en matière d'approvisionnement militaire. Son objectif central est d'accélérer le développement, la mise à l'essai et la production de systèmes autonomes et sans équipage d'origine canadienne, en réponse directe aux besoins opérationnels croissants des Forces armées canadiennes sur les théâtres d'opérations modernes.
Grâce à son mécanisme d'approvisionnement agile, l'IDD entend combler le fossé qui sépare trop souvent les innovations technologiques prometteuses de leur déploiement effectif sur le terrain. En facilitant la transition des technologies du stade conceptuel vers la production industrielle, puis vers la mise en service opérationnelle, ce programme ambitionne de renforcer la souveraineté technologique du Canada et de consolider ses capacités dans le domaine des systèmes sans pilote — un secteur en pleine effervescence à l'échelle mondiale.
Le CRIAQ retenu dans le volet Innovation et expérimentation
C'est dans le cadre du volet 5, intitulé Innovation et expérimentation, que le CRIAQ a été retenu par le gouvernement fédéral. Ce volet rassemble des organisations admissibles à participer à de futures demandes de soumissions portant sur des enjeux clés tels que l'innovation, l'expérimentation, la maturation technologique, ainsi que l'exploration de concepts et le développement de prototypes. Il joue également un rôle fondamental dans le renforcement de la capacité du Canada à tisser des partenariats stratégiques favorisant l'identification et le développement de solutions canadiennes novatrices face aux défis opérationnels contemporains.
En intégrant ce bassin de fournisseurs qualifiés, le CRIAQ se positionne comme un acteur structurant de la chaîne de valeur des drones militaires canadiens. L'organisation sera désormais en mesure de contribuer activement à l'émergence de projets collaboratifs associant les expertises universitaires, industrielles et gouvernementales au service des priorités de défense nationale — une ambition pleinement cohérente avec son ADN de consortium de recherche partenariale.
« La sélection du CRIAQ est une reconnaissance de notre capacité à générer de nouvelles collaborations pour renforcer le potentiel de l'écosystème de recherche et d'innovation. Plus largement, elle ouvre des perspectives d'évolution inédites pour notre équipe, nos membres et nos partenaires. » – Guillaume Côté, PDG du CRIAQ
Un modèle de recherche collaborative reconnu à l'échelle nationale
Pour Carolane Lévesque, Directrice défense pour le CRIAQ et les regroupements sectoriels de recherche industrielle (RSRI) du Québec, cette qualification représente bien plus qu'une simple reconnaissance institutionnelle. Elle témoigne de la pertinence et de la valeur ajoutée du modèle de recherche collaborative propre aux RSRI — un modèle qui favorise le rapprochement entre les expertises de pointe des chercheurs et les besoins concrets des entreprises et des organisations de défense, en créant les conditions d'une réelle appropriation technologique par l'industrie.
« Cette qualification constitue une démonstration de la valeur ajoutée du modèle de recherche collaborative des regroupements sectoriels de recherche industrielle (RSRI) du Québec. Elle nous positionne de manière stratégique afin de poursuivre notre mission : rapprocher les expertises des besoins opérationnels du secteur de la défense. » – Carolane Lévesque, Directrice défense, CRIAQ et RSRI
Cette qualification s'inscrit dans la continuité d'une démarche que le CRIAQ poursuit depuis sa fondation : favoriser l'émergence de partenariats capables de répondre aux priorités stratégiques du Canada tout en contribuant au renforcement de ses capacités souveraines. Dans un contexte géopolitique où les investissements en défense et en sécurité nationale sont scrutés avec une attention renouvelée, la reconnaissance du CRIAQ dans le cadre de l'IDD constitue un signal fort pour l'ensemble de l'écosystème aérospatial québécois.
Le CRIAQ : plus de deux décennies au service de l'innovation aérospatiale québécoise
Fondé en 2002, le CRIAQ est l'un des neuf RSRI du Québec, ces regroupements sectoriels qui œuvrent à favoriser le transfert de connaissances et l'appropriation technologique par les entreprises dans différents secteurs stratégiques de l'économie. Sa mission première est d'accroître la compétitivité de l'industrie aérospatiale en stimulant l'innovation par la recherche et développement collaborative, en créant des maillages durables entre le milieu académique et le tissu industriel.
Le CRIAQ se distingue notamment par son rôle de catalyseur entre le monde de la recherche universitaire et l'industrie. Il travaille également à former une nouvelle génération d'innovateurs capables de porter le leadership technologique du Québec dans des domaines d'avant-garde comme l'aviation numérique, la mobilité aérienne du futur et l'aérospatiale durable. Avec cette qualification au MIDD, le consortium démontre que son expertise embrasse désormais des enjeux aussi stratégiques que la défense nationale et la sécurité technologique souveraine.
De nouvelles opportunités pour les professionnels de l'aérospatiale au Québec
La qualification du CRIAQ au sein du MIDD est susceptible de générer de nouvelles opportunités d'emploi et de partenariat pour les professionnels et les entreprises du secteur aérospatial au Québec. Qu'il s'agisse d'ingénieurs spécialisés en systèmes autonomes et véhicules sans pilote, de chercheurs en maturation technologique, d'experts en intégration de systèmes ou de gestionnaires de projets en défense, les besoins en ressources humaines qualifiées devraient croître significativement dans les prochains mois à mesure que les premières demandes de soumissions de l'IDD seront publiées.
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